¿QUIÉN ‘INVENTÓ’ LA FILOSOFÍA?

Ramon ALCOBERRO

La respuesta convencional a esta pregunta parece obvia: la filosofía aparece con Tales de Mileto que vivió hacia el 550 a .n.e. Pero el tema resulta algo más complejo de dilucidar. Hasta el año 390 (con la muerte de Sócrates) la circulación de la palabra ‘filosofía’ fue mínima y no se usó para describir de forma genérica a los hoy llamados presocráticos hasta los años 350.- 340 a .n.e. Jenófanes, Heráclito, Anaxágoras, Demócrito y muchos otros no parece que se considerasen a sí mismo ‘filósofos’. Incluso el nombre de ‘filósofo’ no se atribuyó a Tales hasta siglos después de su muerte. Era un ‘sabio’ (sofos) por haber previsto un eclipse, pero no un filósofo.

 

¿Hay alguna razón que nos permita diferenciar a los ‘filósofos’ de otro tipo de gentes? Seguramente cabría considerar que con esta palabra se quiso diferenciar a los pensadores de los poetas clásicos y de lo que hoy denominaríamos, sabios o ‘científicos’ (sofoi, meteorològoi). Con la publicación de los diálogos socráticos de Platón aparecía un nuevo género literario. La filosofía ya no se podía confundir ni con el mito (Platón está radicalmente enfrentado con Homero y Hesiodo) y menos todavía  con la tragedia (que acaba casi siempre en un acto violento). Tampoco eran exactamente ‘físicos’, pues los físicos se dedican al estudio de la naturaleza, mientras los filósofos son ‘críticos’, debaten unos con otros y se contradicen entre ellos en vez de analizar el mundo material. Confrontar unas opiniones con otras (el gesto socrático más obvio) será lo típico de la filosofía. Estudiar el mundo natural corresponde, en cambio, a la física. Lo propiamente filosófico consistía en una determinada forma de comprender el mundo: por razonamiento crítico y no por emoción poética, ni por descripción objetivable.

 

En la aparición del concepto ‘filosofía’ hay otro motivo fundamental: la extensión de la escritura que parece iniciarse a finales del siglo VI y a principios del s. V a.n.e. La filosofía nace como escrito y antes de que se extendiese la escritura no se puede hablar estrictamente más que de ‘sabios’ o de ‘físicos’, pero no de filósofos. En definitiva, la filosofía es un ‘saber de libro’ y no oral como lo eran los mitos o la poesía. No se recita en las plazas sino que se estudia en las escuelas. La oralidad se basa en el recuerdo y pude ser manipulada. La filosofía, en cambio, depende de un texto.

 

Según los eruditos, Platón usa el término ‘filosofía’ 346 veces, su contemporáneo (y adversario) Isócrates 87, Jenofonte 18 y Aristóteles 92. Eso demuestra que se produjo una extensión importante en el uso del concepto antes y después de Sócrates-Platón. Evidentemente, Platón se siente próximo a los pensadores anteriores (especialmente se siente ‘hijo’ del ‘forastero proveniente  de Elea’, Parménides), pero nunca le denomina ‘filósofo’.

 

¿Qué caracteriza a los ‘filósofos’ por oposición a los sofoi y meteorològoi anteriores? Además de ser gente libresca, los filósofos evitan presentarse como ‘expertos’ o como maestros. No se consideran sino como investigadores. Su saber es vital y no técnico. Por eso no son ni sofistas ni físicos. Los sofistas son expertos en el arte del razonamiento y en la retórica y los físicos son primariamente geómetras, calculadores. De hecho en el mundo antiguo ser un cosmólogo equivalía implícitamente a ser un ateo, es decir, a ser alguien que no simpatizaba co los mitos, sino que mantenía una actitud razonadora. El Sócrates de Aristófanes es un ateo precisamente porque investiga las nubes. Pero un filósofo no es un individuo que ‘sabe’ sino alguien que investiga, que tiene una especie de conocimiento hipotético, indefinido. La filosofía no será un ‘saber’ sino un tipo de curiosidad intelectual. Un filósofo es un ‘amigo’ del saber, no un sabio. Al filósofo le interesan menos las conclusiones o los usos del saber que su propio desarrollo. En este sentido la filosofía es un ejercicio sobre uno mismo más que un intento de dominio técnico del mundo. Por eso la filosofía nació en forma de diálogo y no de discurso cerrado (como el de los sofistas) o de tratado (como el de los físicos). Y ese carácter de ‘apertura’ todavía hoy define, o habría de definir, la materia filosófica con respeto a otras formas de conocimiento humano.

 

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